Ни одна другая порода не ассоциируется так тесно с XVII веком, как фоксхаунд, с популярным представлением о сельской жизни помещиков, которые вставали рано утром, чтобы на рассвете отправиться на охоту.
Много было написано о политическом и социальном значении охоты на лис в этот период, и она действительно играла важную социальную функцию. Источником политической власти в XVIII веке в Англии были землевладельцы. Поскольку новое богатство создавалось за счет торговли и возросшей индустриализации, новые богачи стремились подражать установленному порядку. Одним из входов в этот мир была ассоциация со спортом охоты на лис, прямым потомком привилегированного королевского спорта охоты на оленей.
Порода фоксхаунд была выведена с участием различных гончих собак с добавлением генов грейхаундов, фокстерьеров и даже бульдога. Порода использовалась для охоты на лис, собаки содержали сворами в поместьях.
Эти статные собаки с мускулистым поджарым телом (рост 53−64 см), глубокой грудью и характерным трёхцветным окрасом сочетают невероятную выносливость с аристократичной внешностью — их благородный облик с выразительными надбровными дугами и висячими ушами стал символом классической английской охоты. Несмотря на крепкое здоровье и 10−13 лет жизни, фоксхаунды требуют особого подхода: их гиперактивность и охотничий инстинкт, заставляющий громко лаять и преследовать любой запах, делают их сложными питомцами, но идеальными рабочими собаками.
Русская пегая гончая — это универсальная охотничья собака, мастерски работающая как по лисе и зайцу, так и по волку. Порода была выведена отечественными селекционерами путем скрещивания русской гончей с английскими и французскими представителями. Эти собаки занимали особое место в охотничьей культуре и искусстве Российской империи. Гончие с характерным трехцветным пегим окрасом, висячими ушами и звучными голосами стали неотъемлемой частью дворянского быта, что нашло отражение в живописи и литературе эпохи.
В начале XIX века в России разведением гончих занимались многие, что в итоге привело к утрате единого породного типа. Каждый помещик, имевший возможность содержать псарню, считал своим долгом попробовать себя в роли селекционера. В результате собаки подвергались случайным скрещиваниям с арлекинами, польскими и брудастыми гончими, что негативно сказалось как на их внешнем виде, так и на рабочих качествах. К середине XIX века русские гончие утратили свою природную злобность и стали непригодны для охоты на волка.
Для исправления ситуации было решено скрестить местное поголовье с фоксхаундами, которые тогда считались эталонными охотниками и обладали стабильным фенотипом, которого не хватало русским гончим. В результате этих вязок появились выносливые собаки с красивым окрасом, унаследовавшие от английских предков агрессивность к добыче и от русских — выдающиеся способности к гону и мелодичный лай.
Изначально эксперименты по созданию универсальной охотничьей собаки были несистематичными и не всегда удачными. Некоторые заводчики использовали для вязки французских производителей наряду с английскими. Тем не менее, к 30-м годам XIX века среди заводчиков выделились группы лидеров, чьи стаи считались наиболее удачными как по экстерьеру, так и по рабочим качествам. В частности, среди профессиональных охотников особенно ценились собаки из псарен С. М. Глебова, П. А. Березникова и И. Л. Крамаренко.
В начале XX века разведение потомков фоксхаундов и русских гончих стало целенаправленным. К тому времени порода уже зарекомендовала себя на выставках и получила собственное название — англо-русская гончая, в честь своих британских корней.