Карликовый (цверг) пинчер — небольшая, элегантно сложенная сильная собака с короткой гладкой шерстью характерного темного с подпалом окраса. Порода первоначально была выведена как собака-компаньон и охотник на крыс в Германии, она, как говорят, произошла от таксы, старогерманского пинчера, манчестерского терьера и итальянской борзой. Порода существовала в той или иной форме в Германии на протяжении столетий, но ее внешний вид стал более стандартизированным с основанием Клуба миниатюрных пинчеров в Германии в 1895 году. Она впервые появилась в Америке в конце 1920-х годов, но не прибыла в Англию до 1949 года.
В дореволюционной России пинчеры пользовались немалой популярностью. В Большой Энциклопедии под редакцией С. Н. Южакова, выпущенной Книгоиздательским Товариществом «Просвещение» в Санкт-Петербурге в 1904 г. так описывают собак этой породы:
«Пинчеръ-крысоловъ походить на такса, но имеетъ грубую шерсть, высокiя прямыя ноги, сильно развитую голову съ длинной притупленной мордой, прямостоячiя, лишь на конце свешивающiяся уши и гладкiй изогнутый хвостъ. Шерсть его жесткая, прямая и густая, на морде имеются короткiе усы и бородка. Окраска шерсти коричневато или серовато-желтая, черная, серая, часто съ коричневыми подпалинами. Собаки этой породы умны и живы, замечательно храбры и съ ожесточенiемъ охотятся на крысъ, мышей, кротовъ. Карликовая форма этой породы называется карликовымъ пинчеромъ. Въ Англiи выводятъ помесь пинчера съ небольшими бульдогами, называемую Буль-терреромъ и устраиваютъ съ этими собаками травлю крысъ, выпуская ихъ на большое количество крысъ, заключенныхъ въ замкнутомъ пространстве. Очень сильно отличающiйся обезьянiй пинчеръ имеетъ вытянутое въ длину тело, которое втрое длинее своей вышины, сильно развитую шею, длинную прямую шерсть, спускающуюся косматыми клочьями на морде и отличается умомъ, привязанностью къ хозяину и веселостью, а также большою храбростью, почему применяется для охоты на крысъ и кроликовъ. Выведена также карликовая порода обезьяньего пинчера. Черный англiйскiй пинчеръ съ коричневыми подпалинами называется блекъ-терреръ и отъ него выведенъ также карликовый блекъ-террьеръ.»
До революции они уступали в популярности:
Декоративным собакам (болонкам, мопсам) — у аристократии.
Охотничьим породам (гончим, легавым) — у помещиков.
Крупным сторожевым псам — у крестьян и купцов.
Их узкая специализация (крысоловы) и неброская внешность сделали их "рабочей лошадкой" среднего класса, но не иконой стиля.
В СССР пинчеры (особенно цвергпинчеры) на время почти исчезли, но позднее их разведение возобновили через ввоз из Европы. Сегодня это узнаваемая, хотя и не самая распространённая порода.
Пинчеры в дореволюционной России были «трудовыми» собаками городских низов и среднего класса, но не символом элиты. Их ценили за пользу, а не за красоту, потому в искусстве они остались малозаметны. Однако их история — любопытный пример «непарадного» собаководства той эпохи.