Петр I — царь всея Руси, первый император Всероссийский с 1721 года.

Лесная — деревня в Белоруссии, недалеко от которой во время Северной войны 28 сентября 1708 года 12‑тысячный отряд под командованием Петра I и Александра Меншикова разбил 16‑тысячный шведский корпус генерала Адама Левенгаупта, шедший на соединение с основными частями короля Карла XII. При этом русские захватили огромный обоз с запасом продовольствия на три месяца, артиллерией и боеприпасами. Петр I считал победу при Лесной «матерью Полтавской баталии» — главного и победного для российской армии сражения Северной войны (27 июня 1709), так как армия Карла XII после потери обоза оказалась сильно ослабленной. Александр Коцебу, сын известного немецкого писателя Августа фон Коцебу, писал по заказу императорского двора батальные картины с изображением побед русской армии. Композиция, посвященная сражению при Лесной, замечательна не только мастерством построения динамичных фигурных сцен, но и выразительной трактовкой пейзажа, который своим тревожным настроением увеличивает силу эмоционального воздействия на зрителя.