На картине изображен решающий момент боя в период войны с Турцией под Плевной (Болгария). Когда превосходящие турецкие силы перешли в стремительное наступление и стали оттеснять русских, генерал-майор Алексей Тимофеев (1827−1889) лично возглавил атаку, что переломило ход сражения и позволило удержать позиции. За проявленные в бою храбрость и решительные действия генерал Тимофеев был награжден одной из высших военных наград Российской империи — орденом Св. Георгия 4‑й степени.