Сталинградская битва — одно из основных сражений Великой Отечественной войны, по итогам которой стратегическая инициатива перешла к Красной армии. Победа далась нелегко: понадобилось более полугода ожесточенных боев, чтобы сломить волю сильного и хорошо подготовленного противника. С июля 1942 по февраль 1943 года в Сталинградской битве наши генералы Рокоссовский, Ватутин и Тимошенко оказались сильнее Паулюса, Гота, Манштейна и изменили ход войны в пользу СССР, уничтожив крупнейшую группировку вермахта и его союзников — Италии, Румынии, Венгрии и Хорватии. В боях участвовало более 2 миллионов человек, погибло более миллиона. Сталинградская битва была отмечена самыми кровавыми уличными боями в разрушенном городе и невероятным героизмом советских солдат, который потряс немцев. Картина была задумана Самохваловым в Новосибирске, куда он был эвакуирован вместе с Академическим театром драмы им. А. С. Пушкина. На художника большое впечатление произвели рассказы участников боев за Сталинград.