Le portrait représente Maria Fiodorovna Morozova (1820−1911), épouse d’un fabricant de textiles.
L'œuvre repose sur le contraste expressif entre la silhouette sombre du personnage et le fond clair, ainsi que sur la description impitoyablement objective du visage. Elle dépeint une femme russe intelligente et énergique qui, après la mort de son mari, est devenue la tête d’un vaste clan familial.